Σοβαρές παραλείψεις των ομοσπονδιακών ερευνητών και εισαγγελέων επέτρεψαν στον Τζέφρι Έπσταϊν να συνεχίσει την εγκληματική του δράση για χρόνια, σύμφωνα με έκθεση της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Στο μικροσκόπιο οι σχέσεις του με ισχυρά πρόσωπα, ο ρόλος χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και οι χειρισμοί του υπουργείου Δικαιοσύνης.
Τα εγκλήματα που διέπραξε ο καταδικασμένος για σεξουαλικά αδικήματα χρηματιστής Τζέφρι Έπσταϊν μετά το 2005 θα μπορούσαν να είχαν αποτραπεί, εάν οι ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ δεν είχαν υποπέσει σε σοβαρά λάθη και παραλείψεις, σύμφωνα με τα συμπεράσματα έρευνας του αμερικανικού Κογκρέσου.
Η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικανών, δημοσιοποίησε την Τρίτη την τελική έκθεσή της για τη διαχείριση των ποινικών ερευνών σε βάρος του Έπσταϊν και της επί χρόνια συνεργάτιδάς του, Γκισλέιν Μάξγουελ, κάνοντας λόγο για αποτυχίες που εκτείνονται σε βάθος δεκαετιών.
Τα συμπεράσματα βασίζονται σε 15μηνη έρευνα, η οποία περιλάμβανε συνεντεύξεις και καταθέσεις μαρτύρων, κυβερνητικά έγγραφα και οικονομικά αρχεία.
Ο Έπσταϊν πέθανε το 2019 σε κελί φυλακής της Νέας Υόρκης, ενώ περίμενε να δικαστεί για κατηγορίες σεξουαλικής εμπορίας ανθρώπων.
Η συμφωνία του 2007 που επέτρεψε στον Έπσταϊν να αποφύγει την ομοσπονδιακή δίωξη
Σύμφωνα με την έκθεση, ορισμένες από τις αποτυχίες των εισαγγελικών αρχών οφείλονταν σε εσφαλμένες εκτιμήσεις, ενώ άλλες φαίνεται ότι συνδέονταν με την εκτεταμένη επιρροή που ασκούσε ο Έπσταϊν.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στους χειρισμούς της ομοσπονδιακής εισαγγελίας στη Νότια Περιφέρεια της Φλόριντα, η οποία, αντί να διερευνήσει πλήρως τις καταγγελίες που αφορούσαν και άλλες πολιτείες, προχώρησε το 2007 σε συμφωνία με τον Έπσταϊν, επιτρέποντάς του να αποφύγει την ομοσπονδιακή ποινική δίωξη.
Η επιτροπή εκτιμά ότι οι θεσμικές αυτές αποτυχίες συνέβαλαν στη συνέχιση της εγκληματικής δράσης του, αφήνοντας τα θύματά του χωρίς την προστασία που όφειλε να τους παρέχει το σύστημα Δικαιοσύνης.
Τα αναπάντητα ερωτήματα για τον θάνατό του στη φυλακή
Η έκθεση εξετάζει επίσης τις συνθήκες θανάτου του Έπσταϊν σε φυλακή της Νέας Υόρκης.
Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο θάνατός του συνδέθηκε με μια σειρά θεσμικών αποτυχιών στο σωφρονιστικό κατάστημα, όπως η έλλειψη προσωπικού, η υπερβολική επιβάρυνση των εργαζομένων, η πλημμελής τήρηση αρχείων και τα ανεπαρκή μέτρα ασφαλείας.
Ωστόσο, οι μαρτυρίες που συγκέντρωσε η επιτροπή δεν κατέστησαν δυνατό να αποκλειστούν οριστικά ορισμένες θεωρίες γύρω από τον θάνατό του.
Μεταξύ των ζητημάτων που παραμένουν ανεξήγητα είναι και ένα κενό στο υλικό από τις κάμερες παρακολούθησης της φυλακής.
Στο στόχαστρο το υπουργείο Δικαιοσύνης και η διαρροή στοιχείων θυμάτων
Η έκθεση ασκεί έντονη κριτική και στο αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης για τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε τη δημοσιοποίηση των αρχείων της υπόθεσης.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, το υπουργείο δεν παρείχε επαρκή ενημέρωση για τη δημοσιοποίηση των εγγράφων, ενώ οι ελλιπείς αποκρύψεις προσωπικών δεδομένων οδήγησαν στην αποκάλυψη ευαίσθητων πληροφοριών επιζωσών της κακοποίησης.
Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει δημοσιοποιήσει εκατομμύρια σελίδες εγγράφων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν, ανταποκρινόμενο σε νομοθετική πρωτοβουλία του Κογκρέσου.
Ωστόσο, νωρίτερα φέτος αναγκάστηκε να αποσύρει χιλιάδες έγγραφα από τον ιστότοπό του, όταν θύματα κατήγγειλαν ότι είχε αποκαλυφθεί η ταυτότητά τους.
Καταγγελίες για τον ρόλο χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων
Ιδιαίτερη βαρύτητα έχουν και οι αναφορές της έκθεσης στον ρόλο μεγάλων χρηματοπιστωτικών οργανισμών.
Η επιτροπή υποστηρίζει ότι ιδρύματα όπως η American Express διευκόλυναν τη διακίνηση ανθρώπων και την παραβίαση της μεταναστευτικής νομοθεσίας, επιτρέποντας στον Έπσταϊν να χρησιμοποιεί παραπλανητικές πτήσεις και εικονικά ταξιδιωτικά δρομολόγια για τη μεταφορά αλλοδαπών εργαζομένων μεταξύ χωρών.
Το BBC αναφέρει ότι επικοινώνησε με την American Express ζητώντας σχόλιο για τις συγκεκριμένες καταγγελίες.
Παράλληλα, η επιτροπή εισηγείται την ψήφιση νομοθεσίας που θα αποτρέπει την καταχρηστική αξιοποίηση συμφωνιών εμπιστευτικότητας, τις οποίες, σύμφωνα με τους ερευνητές, ο Έπσταϊν χρησιμοποιούσε για να επιβάλλει τη σιωπή στα θύματά του.
«Ο Έπσταϊν δρούσε ατιμώρητος χάρη στις ισχυρές διασυνδέσεις του»
Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας, Τζέιμς Κόμερ, υποστήριξε ότι ο Έπσταϊν μπορούσε να δρα ατιμώρητος επειδή προστατευόταν από ισχυρές διασυνδέσεις και από ένα δικαστικό σύστημα που επανειλημμένα αποτύγχανε να προστατεύσει τα θύματά του.
Κάλεσε το υπουργείο Δικαιοσύνης να εξετάσει ή να επανεξετάσει τις καταθέσεις βασικών μαρτύρων, να ερευνήσει συνεργάτες του Έπσταϊν που κατηγορούνται για εγκληματική δραστηριότητα και να διασφαλίσει ότι οι επιζώντες θα έχουν πρόσβαση στα αρχεία που τους αφορούν.
Απαντώντας, εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης δήλωσε ότι οι συστάσεις του Κόμερ έχουν ήδη αντιμετωπιστεί.
Υπογράμμισε επίσης ότι, όπως έχει επανειλημμένα δηλώσει η υπουργός Δικαιοσύνης, η υπόθεση Έπσταϊν δεν έχει κλείσει, ενώ για τα αδικήματα εμπορίας ανθρώπων δεν ισχύει παραγραφή.
Τι αναφέρει η έκθεση για τον Ντόναλντ Τραμπ
Η υπόθεση εξακολουθεί να προκαλεί έντονη πολιτική αντιπαράθεση στην Ουάσινγκτον.
Η έκθεση κατηγορεί τους Δημοκρατικούς ότι επικεντρώθηκαν υπερβολικά στην προσπάθεια σύνδεσης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με την υπόθεση, κάνοντας λόγο για αβάσιμη πολιτική στοχοποίηση που δεν λαμβάνει υπόψη τα συμφέροντα των θυμάτων.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι διατηρούσε φιλικές σχέσεις με τον Έπσταϊν, μέχρι τη ρήξη τους το 2004.
Το όνομα του Αμερικανού προέδρου εμφανίζεται χιλιάδες φορές στα αρχεία της υπόθεσης, γεγονός που δεν συνιστά από μόνο του ένδειξη παράνομης δραστηριότητας.
Σύμφωνα με την έκθεση, η εξέταση των εγγράφων από την επιτροπή δεν εντόπισε στοιχεία που να εμπλέκουν τον Τραμπ σε εγκληματικές πράξεις.
Από την πλευρά του, ο Ρόμπερτ Γκαρσία, επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εποπτείας, κατηγόρησε τους Ρεπουμπλικανούς ότι δημοσίευσαν μια έκθεση βασισμένη σε ελλιπή έρευνα, χωρίς να έχει πραγματοποιηθεί ούτε μία δημόσια ακρόαση για τον Έπσταϊν.
Ο Γκαρσία κατήγγειλε επίσης ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης εξακολουθεί να αποκρύπτει περισσότερες από 2,5 εκατομμύρια σελίδες εγγράφων.
Διαμήνυσε ότι οι Δημοκρατικοί δεν πρόκειται να επιτρέψουν στον πρόεδρο και τους συμμάχους του να τερματίσουν την έρευνα.
Ο Γκαρσία αναμένεται να αναλάβει την προεδρία της επιτροπής τον Ιανουάριο, όταν οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου, μετά τις πρόσφατες ενδιάμεσες εκλογές.
Οι οικογένειες των θυμάτων ζητούν τη δημοσιοποίηση όλων των αρχείων
Η οικογένεια της Βιρτζίνια Ρόμπερτς Τζιούφρε, μίας από τις γνωστότερες γυναίκες που είχαν καταγγείλει τον Έπσταϊν και η οποία έχει φύγει από τη ζωή, ευχαρίστησε τον Κόμερ για τη δημοσιοποίηση της έκθεσης.
Σε κοινή δήλωσή τους, οι Σκάι και Αμάντα Ρόμπερτς στάθηκαν ιδιαίτερα σε ένα σημείο της έκθεσης, σύμφωνα με το οποίο παραμένουν ερωτήματα για το εάν το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει δημοσιοποιήσει όλα τα σχετικά έγγραφα.
Ζήτησαν να δοθούν στη δημοσιότητα και τα περισσότερα από επτά εκατομμύρια αρχεία της υπόθεσης, υποστηρίζοντας ότι υπάρχουν ακόμη πολλά πρόσωπα που δεν έχουν ταυτοποιηθεί και δεν έχουν λογοδοτήσει ενώπιον της Δικαιοσύνης.
Η νέα έκθεση επαναφέρει έτσι στο προσκήνιο όχι μόνο τις ευθύνες των προσώπων που συνδέονταν με τον Έπσταϊν, αλλά και τις συστημικές αποτυχίες που του επέτρεψαν να συνεχίσει τη δράση του επί χρόνια, παρά τις καταγγελίες σε βάρος του.
Πηγή: BBC News
Κάνε like στη σελίδα μας στο Facebook
Ακολούθησε μας στο Twitter
Κάνε εγγραφή στο κανάλι μας στο Youtube
Γίνε μέλος στο κανάλι μας στο Viber
– Αναφέρεται ως πηγή το ertnews.gr στο σημείο όπου γίνεται η αναφορά.
– Στο τέλος του άρθρου ως Πηγή
– Σε ένα από τα δύο σημεία να υπάρχει ενεργός σύνδεσμος
